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第五十八章 私盐团伙

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受累。”

  “所以一路我们用言辞恐吓,用几人性命要挟,又故意给他布置疑阵,只说有大批官兵在附近,这小子被糊住了,他倒是害怕,行为乖顺,领着我们到了一处院子,门口有人把守,韩虎认得守门人,上前打听大头领,只说有个大买卖要做,守门人说在怡红酒楼。”

  “我们到了酒楼,见了老鸨,奉上银两,老鸨满心欢喜,领着我们见大头领,大头领正在听曲子呢,我们呈说理由,以利引起,说有大买卖要做,利润客观,大头领将信将疑,几番试探,幸好未露破绽,便让他手下一个头目江涛来见人。”

  裕王几人进到院子里,韩虎赶忙过来叩首施礼,被抓来的头目江涛,是大头领手下的一名管家。经过审问,他说出了内幕。

  原来这个团伙分海、陆两大集团,大部分人都曾经在盐场干过,知道私盐的制作销售过程。陆地团伙对外有门面商铺,销售杂物,顺带销售私盐;海中团伙宣称帮人运货,其实携私夹带食盐。江涛交代,海陆团伙每年贩卖私盐数量惊人,偷税漏税银子无法估算。

  盐税是朝廷重要的收入,所以官盐是历代朝廷执政重点,因为朝廷对盐业管制相当严厉,一旦发现贩卖私盐,处罚相当严重。由于官盐售价较高,且属于垄断状况,加之近年开始,又提高了盐税,将这部分税收,加到正经做生意的盐商和买家身上,盐商利润微薄,买家因价高而消费不起,随之贩卖私盐开始盛行。

  大明王朝自明太祖朱元璋开国以来,封赏朱氏子孙和有功之臣,这些人世袭王位和爵位,子孙数目越来越庞大,朝廷给这些人俸禄和田地,已经不能满足他们膨胀的人数,和难以满足的利益欲壑。他们享受特权,强取豪夺大片土地,加之朝政混乱,贪官污吏盘剥,大多土地归了这些特权阶层手中。

  许多农民无地无粮,为了活命,加入到贩卖私盐的行列,私盐开始猖獗,很多人以此为生。存在着必有其理由。平民百姓觉得私盐便宜,所以选择购买私盐。

  一些

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