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清江赋许清菡江飞白
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第三章

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这一路上也不为难你们。只是你们须得快快走了,我好回京给皇上复命,明白了吗?”

周围一阵诺诺之声,头子这才满意地点点头。

许沉又羞又愤,暗自咬牙,对着差役头子作了个揖,道:“大人,天色已晚,驿站还远得很,不然就在此地歇息如何。”

夜色已深,再赶也走不了多远,反而影响明天的行程,头子哪有不应的道理。

于是众人便在此地安营扎寨了起来。

“嘶——”当身上的衣服被小心翼翼地揭开的时候,许清菡忍不住倒抽一口凉气。

只见原本光洁如瓷的背上,被一条长长的鞭痕覆盖着。肉向两边翻开,黑红的血液从伤口溢出,此时已经干涸。

侍立的几个丫鬟皆面露不忍,林绫亲自用柔软的棉布浸上水,小心翼翼地为许清菡擦拭起来。

“娘没能保护好你。”这伤口看了都疼,林绫心里一阵阵地缩。

“娘,没事的。”许清菡疼得呲牙咧嘴,却仍然勾起一丝勉强的笑,柔声安慰着母亲。

林绫见她这样,只得咽下苦楚,越发小心地擦拭。

许清菡眯起眼睛,趴在临时打好的地铺上。地铺粗砺而冰凉,很容易就能把金枝玉叶的皮肤磨得不再娇嫩。桃夭举着一盏昏暗的小油灯,勉强给周围照出了一小圈光晕。

秋虫的鸣叫缠缠绵绵,从野外传进了帐里。帐内寂静无声,只闻林绫偶尔的啜泣。

许清菡摸摸怀里的一个小包裹——这是被押解出府的时候,蒋家二小姐蒋怡真的奶娘趁乱塞给她的。

当时,她似乎还想转告些什么话,不过差役正巧走了过来,她只来得及说了句“好好保重”,就急急忙忙走了。

等到夜深人静,众人安歇之际,许清菡悄悄唤醒灼华,命她重新点亮了小油灯,就着昏黄的灯光翻看起了这个小包裹。

果然如她所料,都是银票。

许清菡苦笑,这荒郊野岭的,要银票有什么用。

一张一张数过去,竟然都是一千两,共有七八张——蒋怡真她哪里来的这么多钱?

略略一想就明了,这些银票可不仅是她的私房钱,她大哥、二哥和三弟估计也有份。

许清菡叹了口气,冷峻若冰霜的眉目却终于温和起来。

最后一张就不是银票了,是非常简短的一封信:

“清菡亲鉴:

我恍惚听闻许府被抄,吓得魂飞魄散。许家会谋害皇后?说出去真真是贻笑大方。在京城走动的,哪家哪户不知道许夫人和皇后娘娘再亲密不过了,不过是糊弄糊弄后来的史官罢了!

“可恨我不过一个闺阁小姐,无力帮你说上什么话,事发突然,就与大哥、二哥、三弟凑了八千两,我即刻命奶娘想办法交到你手上。来日方长,你万万保重。

“不知皇上会作何处罚。我求了父亲,请他在皇上面前为许家开解。只要不是杀头的罪,你都要振作起来!就算是流放,若蒙大赦,还能回来呢。再说一遍,万望保重,是为至盼!

“友怡真谨启。”

信末还有点点水渍,似是泪痕。许清菡却是心里一惊。

蒋怡真这话是什么意思?为什么要糊弄后来的史官?她摸了摸手上一个嵌南海珍珠金手镯,越发怀念起蒋怡真的音容相貌,她粗中有细,总是能想到自己所疏漏的地方。

就这么沉沉地惦记着心事,许清菡迷迷糊糊的,渐渐进入梦乡。

**

第二日起来,许清菡的眼睛底下泛着青。地铺粗砺磨人,又是趴着睡的,再加上长途跋涉和忧思梦魇,她的身子还在发酸。

此刻晨光熹微,天空才刚露出鱼肚白。一群大雁滑过天际,振翅往南方飞去。

荒野空旷无比,只有他们一百来个人,生火、做炊、卷起帐篷,每个人俱是腰腿酸软,神色倦怠。

甚是萧条凄惨。

许清菡偏头看了一眼许沉和林绫,也是和她差不多的模样,到现在脸上还带着惶然无措。这才过了两日,往日的光鲜亮丽就已经消失无踪。

岭南果然是个磨练人的好地方。这才两天呢,大家就已经这样了。真到了那个荒芜瘴疠的地方,这一百多个人是不是会不成人形。

许清菡的心里泛起一丝恐惧。

众人不情不愿地收拾起了帐篷。差役头子正带着几个小差役清点人数。

其实这头子也心里纳罕,这一下子押解百十来号人,却急急忙忙的,只派了他们十来个官差,一个不留神,跑了几个怎么办?倒像是赶着避开什么人一样

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